Aujourd'hui, je promeus ma belle région auprès de vous, chers lecteurs. J'ai remarqué que lorsqu'on habite près d'endroits dits touristiques, en général on n'y met jamais les pieds. Je peux en effet me vanter d'avoir passé vingt ans au Mans sans assister une seule fois à la course des 24 heures. Mes amis anglois étaient d'ailleurs choqués en entendant ça, eux si férus de l'événement. Ici, c'est un peu pareil : des attractions à moins de 20 mn de la maison et pas moyen de trouver un créneau pour m'y rendre.
Heureusement, de temps en temps, il y a les copains et la famille qui débarquent pour me rendre visite, et comme il faut bien occuper tout ce monde-là, on en profite pour se promener dans les alentours. Ci-dessous la liste non-exhaustive des endroits à voir au moins une fois dans le coin :
LOURDES
C'est en 1858 que la jeune Bernadette Soubirous raconte avoir été témoin d'apparitions de la Vierge dans la grotte de Massabielle et avoir découvert une source d'eau dite miraculeuse. De nos jours, les lieux attirent chaque année des pèlerins par millions. Et que l'on soit croyant, beaucoup, un peu ou pas du tout, on ne peut être qu'impressionné par l'engouement généré par la ville de Lourdes.
Aujourd'hui la grotte ne représente qu'une partie du Sanctuaire, puisque tout autour sont venus s'ajouter, entre autres, une basilique, une esplanade ou encore des fontaines d'eau. Amateurs d'architecture d'édifices religieux, vous serez servis, la basilique est magnifique. En nous approchant de la grotte, nous avons pu entendre une messe prononcée en anglais et suivie par des croyants venus des quatre coins du globe. Plus loin, d'autres fidèles recueillaient l'eau des fontaines dans leurs bidons en plastique.
J'ai été un peu rebutée par les alentours : l'endroit est HYPER touristique. Hôtels, boutiques, hôtels, boutiques, tout ne tourne qu'autour de ça, c'est juste hallucinant. Dans certaines rues, je me croyais plutôt dans une grande capitale que dans une petite bourgade de Bigorre. Il n'est guère surprenant que la ville ait économiquement souffert pendant les confinements tellement son économie ne semble reposer que sur le tourisme.
C'était un peu la honte d'habiter si près de ce monument de notre patrimoine culturel sans m'y intéresser un minimum. Mais une fois me suffit amplement, c'est bien trop fréquenté à mon goût (associale que je suis).
Site officiel : https://www.lourdes-france.org/
LES GROTTES DE BETHARRAM
On reste dans la thématique des cavités souterraines, puisqu'encore plus près de la maison, il y a les très fameuses Grottes de Bétharram. Je dis très fameuses car partout à la ronde il y a des publicités vantant les "Premières grottes électrifiées de France". Honnêtement, je pensais qu'on nous les survendait, et bien j'avais tort.
La visite guidée se fait en plusieurs étapes : on commence par une première grande salle, dans laquelle le guide nous explique la formation des lieux et le principe des stalagmites et stalagtites. On fait appel à notre mémoire et on se souvient alors du moyen mnémotechnique pour retenir lesquelles font quoi : StalagTites, elles tombent, stalagMites, elles montent. Et quand les deux se rejoignent, on appelle ça une colonne. Il y en a une très belle en formation, mais comme le processus est trèèèèèès long, au rythme du ruissellement des gouttes d'eau et du dépôt calcaire qu'elles forment, le boulot ne sera terminé que dans plusieurs siècles. De quoi nous remettre à notre place, nous pauvres mortels.
Une fois le tour de la grande salle terminé, on s'enfonce davantage dans les entrailles de la Terre pour découvrir les cavités et tunnels sculptés par l'eau au fil des années. L'ambiance est particulière, c'est étroit, sombre et il fait frais 13°C (prévoir sa petite laine pour ne pas attraper la goutte au nez.) Une fois tout en bas, le groupe monte dans un bateau pour la traversée d'un lac souterrain, et enfin arrive le moment le plus amusant pour moi : LE PETIT TRAIN, dans lequel vous parcourez le dernier kilomètre qui vous sépare de la sortie. Ca fait du bruit, ça secoue dans tous les sens et moi, éternelle gosse, j'adore ça. Un petit passage par la boutique de souvenirs s'impose ensuite, histoire de faire le plein de cartes postales et de magnets pour le frigo.
Site officiel : https://www.betharram.com/
LE PARC ANIMALIER DES PYRENEES
J'ai déjà consacré un article entier à ce sujet donc je ne m'attarderai pas trop, mais sachez que l'endroit est susceptible d'être régulièrement mentionné sur ce blog tant nous aimons y passer du temps.
Nous avons pu cette fois assister au repas des loups noirs du Canada, pensionnaires arrivés en 2020 sur les lieux. Je les trouve personnellement moins majestueux que leurs congénères les loups gris mais non moins impressionnants. Il suffit qu'ils vous regardent avec leurs grands yeux jaunes pour que vous vous fassiez touuuuuuuut petit. Et quand ils s'agitent en attendant la bouffe puis se jettent sur les bouts de bidoche lancés par leur soigneur, ils sont carrément flippants.
Je ne voulais pas rater l'enclos des lynx, car celui-ci a accueilli en mai 2021 un petit bébé absolument craquant. Celui-ci a bien grandi depuis, mais il a gardé son air de petit chaton mignon. Le reste de la visite est toujours aussi sympathique : on s'émerveille devant les adorables (en apparence, rappelez-vous) loutres et le faciès à croquer du panda roux puis on s'amuse dans l'enclos des biquettes ou avec les conures soleil. Cette fois, c'est mon papounet qui a été pris pour cible par les jolis volatiles, qui se sont empressés de s'entasser sur ses épaules pour lui piailler dans les oreilles. Le tout sans avoir été amadoués à grand renfort de graines de tournesol. Un bel exploit (même si je crois qu'il a failli perdre un tympan au passage).
Site officiel : https://www.parc-animalier-pyrenees.com/
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